世界上第一个“塑料病”已经诞生

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（IC photo  / 图）

在澳大利亚和新西兰隔海相望的水域，坐落着一座不足15平方公里的狭长岛屿，叫做豪勋爵岛，这里茂密的雨林和绵长的海岸线，是成千上万海鸟的乐园，同时还是淡足鹱(hù)在地球上最大的栖息地。

每年秋天，大约四万只淡足鹱迁徙到岛上繁衍生息，在地洞中孵化出下一代。勤劳的新手父母们不断出海寻找食物，把海中的小鱼小虾带回给家中嗷嗷待哺的幼鸟。

这是BBC纪录片《垃圾海洋》中岁月静好的一个镜头，下一秒却被鸟类科学家的到来狠狠打脸——他们趁着成年淡足鹱离开地洞，马上用海水给幼鸟洗胃，让它吐出了数十块五颜六色、细小的塑料片。

催吐之后，灰不溜秋的幼鸟哆哆嗦嗦地在地上踱步，它很幸运，而它的很多同伴，带着满肚子塑料，或是倒在了海岸边，或是直挺挺地在海上漂流。

当塑料成为一种“病”

淡足鹱又名“肉足鹱”，褐色的羽毛，尾巴又短又圆，这种鸟类一般居住在大洋深处，在哺育的时候才上岸，会潜水，但在陆地上行走困难。

淡足鹱的生活习性注定了它们只能从海上捕食，然而海上漂流的塑料碎片看起来跟小鱼小虾太像了，它们无法分辨，所以一并吃下。

吞下的塑料碎片既不能提供任何能量，也无法消化代谢，不少淡足鹱就在这种虚假的饱腹感中死去。

最近，一项发表在《危险材料杂志》上的论文显示，塑料不但导致了淡足鹱的死亡，更在死亡之前就持续影响到这种海鸟的健康。研究人员认为，锋利的塑料碎片会从内部将海鸟的身体缓慢地撕裂开来，并将这种症状命名为“塑料病（plasticosis）”。

一直以来，科学家都试图搞明白，为什么豪勋爵岛的海滩上总会出现许多生病、垂死的海鸟。澳大利亚和英国自然历史博物馆的团队，通过检查和解剖海鸟的尸体，找到了令人震惊的真相和原因。

根据医学镜头下的海鸟样本，健康的胃组织应该是规整和平滑的，而这些死鸟的胃里出现了非常多扭曲且不可逆转的疤痕，令人触目惊心。

研究团队推测，伤痕的来源是一块锋利的塑料碎片，它反复地割伤、刺穿海鸟的胃，使之久久无法得到治愈，反复发炎。被塑料折磨致死的海鸟不在少数，在豪勋爵岛上发现的死鸟样本里，90%胃里都含有塑料。

科学家们认为，海鸟胃中持续伤痕和炎症的特征，符合纤维化疾病的特征，也可以称之为“塑化病”。只不过，比较广为人知的纤维化疾病，比如硅肺和石棉沉着病与肺部有关，而塑料病造成的损伤主要发生在胃部。

对于淡足鹱来说，这种无妄之灾到来得频繁又轻易，仅仅5毫米大小的尖锐塑料碎片，就可以阻塞和扎穿它们的消化道，产生溃疡。而过多的疤痕组织，一方面减少它们进食，另一方面还影响了消化和吸收，造成体重偏低，营养不良。

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塑料流向人类

世界自然资金会（WWF）官网数据显示，至少有81种海洋哺乳类动物曾经进食塑料或者被塑料缠绕，我们有理由相信，淡足鹱遭遇的病痛并不是孤例。

塑料进入海鸟体内的同时，也进入了复杂庞大的海洋食物网。地球是圆的，在以地球为基础的生态系统里，每一环都紧紧相扣，所以当生态链的一端受到破坏时，没有物种可以独善其身。

人类当然也不例外，关于在人体胎盘、血液和肺部等器官发现微塑料的新闻屡见报端。

2021年1月，学术期刊《国际环境》上刊登了一项意大利罗马圣若望·卡里比塔医院的调查，研究人员通过拉曼显微光谱技术对6名健康女性的胎盘样本进行检测。结果，他们发现在4例胎盘中检测到12个塑料微颗粒，颗粒材料可能来自油漆、涂料或染料。

2022年3月同样在期刊《国际环境》上，荷兰阿姆斯特丹自由大学的团队公布了一项研究结果，他们在22名健康志愿者的血液样品中，检测出17人存在微塑料颗粒，平均每毫升血液中有1.6微克。

而在2022年4月，期刊《全环境科学》收录了来自英国赫尔大学一份论文。研究团队从13名手术患者的健康肺部进行采样，用红外光谱技术在11个样本中检测出39个微塑料颗粒，其中以用于外卖餐盒的聚丙烯（23%）和用于饮料瓶的PET（18%）最为丰富。

直到目前为止，科学家们对人体微塑料的研究仅仅是停留在发现阶段，关于微塑料在人体中如何传输，会否聚集在某些器官内，长此以往将对健康造成什么样的影响，还有待时间去检验。

对于人类来说，在生活中频繁接触到塑料几乎是无可避免的事情，也许在并不遥远的未来，人体深处会更多、更广泛地展现微塑料留下的痕迹，共存还是毁灭，确实是一个值得思考的问题。

不过，豪勋爵岛上海鸟敲响的警钟已经近在耳边。这50年来，淡足鹱的数量锐降了30%，它们面临最大的生存威胁不是天敌，而是海里漂浮的塑料。

难忘纪录片里，经过反复冲洗，挣扎着呕吐的海鸟幼乌，更难忘狭长海滩上，那些奄奄一息乃至活活饿死的海鸟尸体。“塑料病”的研究团队在文章中警告，摄入塑料会产生严重而深远的后果，“塑料病”仅仅是个开始。